美国：预算削减严重影响社会安全残障索赔

随着国会开始制定2012年财政年度预算案，联邦的基金和项目几乎每天都遭受新的冲击。社会安全残障保险索赔人可能要准备面对另一个潜在的破坏性打击，代表他们的律师事务所，如残疾集团公司，可能遭受同样的命运。上周，据美国众议院拨款委员会的网站报道，共和党领导的众议院于2月11日通过“2011年度预算持续解决方案(H.R.1)”，它是美国历史上削减幅度最大的预算计划。下周该方案将被递交给参议院，民主党继续拒绝该方案。方案的预算削减将影响“司法公平法案（EAJA）”。司法公平法案允许人们申请律师费（高达每小时125美元）以及对政府提起诉讼的有关费用的补助。对政府的诉讼中胜诉的以及符合条件的EAJA申请人，可以在案子结束后得到一笔补贴。这条法例非常重要，有助于任何社会经济阶层的公民通过合法途径解决对政府的不满。195修正案暂停了EAJA补助。全国社会保障索赔人协会（NOSSCR）报告说，由于用语模棱两可，目前还不清楚修正案潜在的长期影响。众议员米斯表示，2011年的剩余时间里，EAJA补助都将被暂停，到本财政年度结束时再解冻支付。然而，修正案含糊的措辞可产生多种解释这可能导致无限期延迟、急剧减少或者完全取消补贴。任何EAJA支付的禁令，无疑使许多社会保障索赔者以及退伍军人难以找到代表律师。这种可能性对各地的社会安全残障律师事务所而言十分沉重。