英国：不同地区的居家护理收费差异巨大

英国不同地区的居家护理收费差异惊人，而造成差异的原因仅仅是老人和病人居住的地区不同。一项独立调查发现，英格兰和威尔士议会对帮助穿衣，喂食，洗衣等服务征收的费用存在巨大的不平衡。根据邮编彩票(postcode lottery)，在某些地区，一个老人被收取每小时20英镑的费用，而如果他生活在其他的某些地区，将得到免费服务。其结果是，英国数以百万计的弱势群体付不起护理费，过不上独立和有尊严的生活。这一管理体制的讽刺之处在于，老人和病人本来可以在自己家中治疗，最后反而得在医院待上很长时间，更增加了政府的开支。居家护理的平均收费是每小时12英镑，但居住在萨里的居民不得不支付最高每小时21.66英镑的费用。柴郡部分地区的和多塞特郡的普尔的收费每小时超过了19英镑。在某些情况下，那些生活相距只有几英里的居民却要支付差异巨大的费用。在伦敦，伦敦塔桥和纽汉议会为那些提供急需帮助的居民提供免费的家庭护理，但在兰贝斯居民每小时必须支付高达17.67英镑的费用。此外，不同地区每周的收费上限也差别甚巨。从理论上说，地方政府为困难的或积蓄少于2.3万英镑左右的老人提供免费或部分免费的护理。然而，调查显示，只有少数当局给除了最困难的人之外的民众提供居家服务，70%的地区，老人只有处在危机之中，才可以得到帮助。该系统还意味着在苏格兰，家庭个人护理是免费的，在英国其他地方的则是收费的。（译自英国《每日邮报》）